В русский язык это понятие пришло из французского языка. Французское слово balkon в свою очередь образовалось от немецкого balko (балка). Таким образом, семантика этого слова указывает на площадку открытого типа, прикрепленную к стене здания и имеющую ограждение по периметру.
До появления плит из железобетона основанием для монтажа балконов служили в основном деревянные или металлические балки, выступающие из стен дома. К ним площадки и крепились.
Все балконы в зависимости от своих технических характеристик делятся на несколько видов:
- Балконы типовые. Данные сооружения представляют собой ЖБ-плиты разных размеров, выступающие наружу из стены здания. Собственно, выступающее положение балкона и является его принципиальным отличием от лоджии. Типовой балкон, как правило, огорожен металлической решеткой. В некоторых случаях стандартное ограждение дополнено и усилено железобетонными (часто декоративными) плитами, которые привариваются к решетчатому ограждению с помощью кронштейнов. Вместо ЖБ-плит иногда могут использоваться также плоские шиферные листы.
- Французские балконы. Собственно, балконом сооружение указанного типа можно назвать с определенной натяжкой ввиду его незначительного размера. Дело в том, что французский балкон настолько мал, что его площадки-выступа хватает разве что на то, чтобы можно было выставить на улицу одну-единственную ногу. Такие балконы характерны для старых построек в изящном стиле архитектурной классики (чаще всего их можно обнаружить в таких городах, как Санкт-Петербург или Одесса). Современный вариант французского балкона – это, как правило, минимальный выступ с выходом из квартиры, отличающийся сплошным остеклением и обеспечивающий максимальное поступление дневного света во внутреннее помещение.
- Балконы кованые. Отличие данного типа балкона от лоджии состоит в его открытой площадке, огороженной для безопасности человека коваными перилами или с коваными орнаментами, нанесенными на плиту балкона. Впрочем, декоративные кованые элементы могут составлять часть и типового балкона, и мини-балкона французского типа.